Ivan Mestrović (1883-1962), einer der bekanntesten kroatischen Künstlern des frühen 20. Jahrhunderts, arbeitete als Bildhauer, Maler, Architekt und Schriftsteller. Mestrović stammt aus Otavice in der Nähe von Drniš, wo er seine Kindheit verbrachte. Das Talent des jungen Meštrović wurde bereits in seiner Heimat anerkannt. Mit der Unterstützung des damaligen Leiters der Gemeinde Drniš Nikola Adžija studierte er in der Mauerwerkstatt in Split.
Seine Bildung setzte er in Wien fort, wo er nach der Vorbereitung und die Akademie der Bildenden Künste besuchte und später Architektur studierte. Er lebte und arbeitete in zahlreichen internationalen Zentren, unter anderem in Paris, Cannes, Zagreb, Belgrad, Rom, Genf und Lausanne. Er hat an zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen im In- und Ausland teilgenommen und hat weltweit in großen Museen ausgestellt. Unter anderem, hatte er eine selbständige Ausstellung auf der XI. Biennale in Venedig, im Victoria and Albert Museum in London, Paris, Prag, New York, Buffalo, Detroit, Rochester, Chicago, St. Louis, Boston und Cleveland. In 1947, auf Einladung der American Academy of Arts and Sciences, veranstaltete er eine Ausstellung im Metropolitan Museum in New York als der erste lebende Künstler, für welchen das Museum eine Ausstellung organisierte.
Ab 1922 arbeitete er als ein Universitätsprofessor, und ein Jahr später wurde Rektor der Akademie der bildenden Künste in Zagreb. In 1947 zog er nach den Vereinigten Staaten um, wo er Professor an der School of Arts an der Syracuse Univeristy, New York ernannt war. Ab 1955 lebte er und hielte Vorträge im Aufbaustudium der University of Notre Dame, South Bend, Indiana, und dort starb er am 16. Januar 1962. Er wurde am 24. Januar in der Familiengruft in der Kirche des Heiligen Erlösers in Ružić in der Nähe von Otavice begraben.
Meštrovićs Werke sind nun auf der ganzen Welt und Kroatien ausgestellt, und ein erheblicher Teil seiner Arbeit hat er seinem eigenen Land gewidmet und gespendet. In der Nähe von Otavice entwarf er die Kirche des Heiligsten Erlösers, den Familiengrab Meštrović, und in Otavice kann man seine anderen Gebäude (Haus, Schule, Anti-Malaria-Station) sehen. Ein wesentlicher Teil seines Erben kann man in Drniš sehen. Das Städtische Museum Drniš setzt Meštrovićs Skulpturen und Gemälde auf, auf dem Altar der Pfarrkirche Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz wurde die Statue der Muttergottes Petropoljka platziert, und in den offenen Stadtraume befinden sich die Skulptur Mutter mit Kind, Reliefe Heiliger Roko und Orači und die Fontäne Quell des Lebens.
Die Kirche des Heiligen Erlösers / das Familiengrab Meštrović, der auch als Meštrović Mausoleum bekannt ist, wurde auf einem Hügel in der Mitte von Petrovo polje errichtet, in der Nähe von Otavica (Ružić). Sie wurde von Meštrović selbst entworfen und vereint die memoriale, künstlerische und religiöse Bedeutung. Der Bau dauerte von 1926 bis 1931, und die Ausstattung bis 1937. Sie wurde auf dem Land, das von der damaligen Gemeinde Drniš geschenkt wurde, gebaut. Wie in der Schenkungsurkunde aus 1952 zwischen Meštrović und die damalige NR Kroatien vorgesehen wurde, wurde die Gebäude zum Teil seines Erbens dem kroatischen Volk und bekam der spezifische Zweck der Kirche, des Familiengrabs und öffentlicher Gebäude geöffnet für Besucher. 1967 wurde die Kirche ein Kulturgut erklärt. Dieser Sakral- und Kunstkomplex ist ganzjährig geöffnet für Besucher mit der Möglichkeit der fachkundigen Führung nach Vereinbarung.
Die Fontäne Quell des Lebens aus 1906 befindet sich im Stadtpark Drniš, in der Nähe des zentralen Platzes Poljana. Das ist Meštorvićs frühes Werk, das er nur in zehn Monaten als 20-jähriger Künstler machte. Die Arbeit wurde von Karl Wittgenstein, dem Wiener Industriellen und Meštrovićs Mäzene in Auftrag gegeben, was großes Vertrauen in den jungen Künstler zeigte. Bis 1957 wurde die Fontäne in der Vorhalle des Wittgenstein Palast in Wien platziert. Obwohl der Palast im Zweiten Weltkrieg bombardiert wurde, die Fontäne selbst wurde nicht beschädigt. Als sie 1957 auf einer Auktion angeboten wurde, wurde sie von Meštrović selbst gekauft und der Stadt Drniš geschenkt.
Mehr über Ivan Meštrović und seine Werke können sie herausfinden wenn sie das Städtische Museum Drniš und die Kirche des Heiligen Erlösers / Museen Ivan Meštrović besuchen.
Öffnungszeiten - Sommer / Winter / Montags und an Feiertagen geschlossen
