Ivan Meštrović (1883-1962), l'un des artistes croates les plus éminents du début du 20ème siècle. Il a travaillé comme sculpteur, peintre, architecte et écrivain. Meštrović vient d'Otavice près de Drniš, où il a passé son enfance. Le talent de jeune Meštrović a été reconnu dans son pays natal. Avec le soutien du maire de la municipalité de Drniš, Nikola Adžija, il étudie dans l'atelier de maçonnerie à Split. Il poursuit ses études à Vienne où, après les préparations, il s'inscrit et termine l'Académie des Beaux-Arts et plus tard des études d'architecture. Il a vécu et travaillé dans de nombreux centres internationaux, entre autres à Paris, Cannes, Zagreb, Belgrade, Rome, Genève et Lausanne.
Il a participé à de nombreuses expositions individuelles et collectives à son pays et à l'étranger, et a exposé dans de grands musées à travers le monde. Parmi d'autres, y compris l'exposition à la XIe Biennale de Venise, au Musée de Victoria et Albert à Londres, à Paris, Prague, New York, Buffalo, Detroit, Rochester, Chicago, St. Louis, Boston et Cleveland. En 1947, invité par l'Académie américaine des Arts et des Sciences, il expose au Musée Metropolitan à New York comme le premier artiste vivant exposant dans ce musée. Depuis 1922, il travaille en tant que professeur d'université, un an plus tard il devient recteur de l'Académie des Beaux-Arts de Zagreb. En 1947, il part aux États-Unis où il commence à travailler en tant que professeur à l'École des Arts de l'Université de Syracuse à New York. Depuis 1955, il habite et enseigne aux études postuniversitaires de l'Université de Notre Dame, à South Bend, en Indiana, où il est mort le 16 janvier 1962. Il a été enterré le 24 janvier dans l'église de Saint-Rédempteur où est le tombeau de la famille Meštrović, à Ružić à côté d'Otavice.
Ses œuvres sont exposées aujourd'hui dans tout le monde et en Croatie, et il a dédié et offert une grande partie d'oeuvres à son pays. A côté d'Otavice, il a conçu et fait construire l'église de la Très Saint Rédempteur, le tombeau de la famille Meštrović, et à Otavice on peut voir ses autres constructions (sa maison, l'école, la station anti-paludisme). Une partie importante de l'héritage de l'artiste peut être vu à Drniš. Au musée municipal de Drniš, on a exposé des sculptures et peintures de Meštrović, sur l'autel de l'église de la paroisse de Notre-Dame du Rosaire la sculpture de Notre-Dame Petropoljka a été placé, et sur les terrains publics la sculpture Mere et enfant, les reliefs Saint Roko et Orači, et la fontaine Source de vie.
L'église de Saint-Rédempteur / le tombeau de famille Mestrovic, appelé aussi le mausolée de Meštrović, a été construit sur une colline au milieu des champs de Pierre, près d'Otavica (Ružić). Il a été conçu et construit par Meštrović, lui-même, unissant son sens mémorial, religieux et artistique. Construction a duré de 1926 à 1931, et les travaux intérieurs jusqu'à 1937. Il a été construit sur un terrain donné par la municipalité de Drniš. Comme prévu par un acte de donation de 1952 conclu entre Meštrović et la République populaire croate, le bâtiment a devenu une partie de l'héritage de l'artiste au peuple croate et son objectif spécifique a été fixé: l'église, le tombeau de la famille et les bâtiments publics sont ouverts aux visiteurs. En 1967, l'église a été déclaré patrimoine culturel. Ce complexe sacré-art est ouvert toute l'année pour les visiteurs avec la possibilité de visite conduite.
La Fontaine Source de Vie de l'année 1906 est situé dans le parc de la ville de Drniš, près de la place centrale de Poljana. C'est l'œuvre de Mestrovic, qui a été fait en seulement dix mois, à l'age de 23 ans. Le travail a été commandé par Karl Wittgenstein, un industriel viennois et patron de Meštrović, ainsi indiquant une grande confiance au jeune artiste. Jusqu'en 1957, la fontaine a été placée dans le vestibule du palais Wittgenstein à Vienne. Bien que le palais ait été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, la fontaine elle-même n'a pas été endommagée. Lorsqu'en 1957, elle a été offert en vente aux enchères, Meštrović lui-même l'a acheté et offert à la ville de Drniš.
En savoir plus sur Ivan Meštrović et ses oeuvres, visitez le Musée Municipal de Drniš et l'église de Saint-Rédempteur / Les musées de Ivan Meštrović.
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